パチンコ店の閉店ラッシュは一旦落ち着いたのか、２０２４年の上半期におけるホールの閉店数は２１７軒【パチンコ狂の詩】

コロナ禍以降においてパチンコホールの閉店ラッシュが続いてきたことは既報の通り。ちなみに２０２０年の年間閉店数はおよそ６００軒。そして２０２１年（６００軒）⇒２０２２年（８００軒）⇒２０２３年（５００軒）と推移してきた。つまり、たったの４年間で２５００軒ものホールが市場から姿を消したことになる。

なお、近年では最多の閉店数を記録したのが２０２２年。新規則機イヤーとなったこの年は、パチンコ業界の歴史に残る１年だったといえるだろう。業界をあげて取り組んだ旧規則機の撤去から始まり、近年最大級となった閉店ラッシュには「時代の変わり目」を感じざるを得なかったものだ。

そうした状況と比較すると昨年（２０２３年）は少なからず落ち着いてきたともいえる。スマスロのシェアが大きく伸長しスロット稼働が回復したこともあって、一時の苦境は何とか脱しつつあるように映ったもの。とはいえ秋口には業界４位の経営ホール数を誇っていた「ガイア」グループが破綻するなど、まだまだ潮目が変わったとまではいえないのが実情だった。

そんな中で迎えた２０２４年。上半期（１月から６月）におけるパチンコホールの閉店数（休業含む）は２１７軒となっている。単純計算で２倍すると昨年の約５００軒より少ない数値だ。

ただし７月からの「新紙幣改札」などを鑑みると、もともと上半期は閉鎖ホールが少なく、下半期以降にその数を大きく増やすのではないかとの見立てがなされていたもの。なお、ＧＷ商戦を終えた５月期に閉鎖された店舗よりも、新紙幣改札を控えた６月期の方が閉店ホールが多かったことも事実である。

現在営業しているパチンコホールは全国に約６５００軒となっているが、その内７００軒ほどが「新紙幣対応に向けた準備を依然として行っていない」という噂話も聞かれている。真偽の程は分からないものの、お盆期間後に閉店を選択するパチンコ店は相当数に上るはず。

１９９５年には１万８０００店舗あったパチンコ店も、来年には５０００店舗台に突入するかもしれない。一体どこまでその数を減らすのだろうか。